Oi, mentee! 

No fim de cada ciclo de application, uma das seções do Common App que costuma ser pensada com mais frequência, além de poder gerar confusão para muita gente, é a Additional Information Section. Esse é um espaço providenciado ao estudante na parte do application comum à todas as universidades, na qual ele pode usar 650 palavras para contextualizar qualquer coisa que o resto do application não providenciou espaços para que fosse dita. Como esse espaço é opcional e muito pessoal, não há uma regra clara do que deveria ser dito aqui, e isso deixa muita gente confusa. 

Como eu disse, a ideia é que esse espaço seja usado para esclarecer aspectos que contribuam para o entendimento sobre a sua vida. O que for escrito aqui deve ser inédito (não explicado em nenhum outro lugar do seu application) e dizer algo sobre você que contribua sobre o application em si. 

Você pode usá-lo para explicar qualquer circunstância especial que atrapalhou sua performance na escola, suas extracurriculares, sua saúde mental - qualquer coisa que saiu do curso normal da sua vida. Divórcio dos seus pais, perda de algum parente, problemas de saúde (mental ou física), problemas na escola, etc. Também pode esclarecer mudanças repentinas de escola, mudanças no desempemho acadêmico...

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Como essa parte é realmente pessoal, mantenha as dicas acima em mente, e deixei aqui respostas para perguntas que já vi surgirem bastante sobre esse assunto. Espero que ajude.

Posso falar dos meus problemas de saúde?

Sim! Se algo aconteceu com você durante o Ensino Médio que comprometeu outros aspectos da sua vida, é importante falar aqui. Pode ser que isso tenha afetado seu desempenho escolar, sua vida social, suas extracurriculares, etc. Os admssions officers querem saber tudo o que faz você ser você, e sua saúde é parte essencial disso porque afeta o resto da sua vida. 

Agora, se você tem um problema de saúde e mesmo assim está aplicando, entende-se que é porque você acredita que será capaz de atender uma universidade mesmo com suas questões. É importante deixar isso claro, porque as faculdades não iriam te aceitar caso pensassem que você não pode atendê-las. Mesmo que seja algo que ainda vá atrapalhar sua vida no futuro, é importante deixar claro que sua saúde não será um total impedimento desse processo - se for o caso, pode ressaltar suas limitações. 

E sobre problemas familiares?

Esse é um tópico recorrente do application. Muitas pessoas passam por problemas familiares (falecimento, divórcio, ajuda doméstica, trabalho fora de casa, entre outros) que podem afetar sua vida tanto na escola como em outras atividades importantes. Logo, se é o seu caso, pode-se usar esse espaço para tratar de assuntos como esses. Quais eram suas limitações? Como isso mudou sua vida? Como você lidou com essa situação? O que tirou de aprendizado? Pois esses problemas possivelmente tiveram uma grande influência na pessoa que é e pode acarretar consequências para o seu futuro universitário.

E que tal usar esse espaço para explicar melhor extracurriculares ou honors? Os espaços destinados à isso são muito pequenos!

Boa pergunta. Como eu disse antes, nenhum admission officer vai gostar de ser obrigado a ler a mesma coisa duas vezes. Portanto, se você for explicar melhor algo que já mencionou, o faça de forma a contar algo que complemente o que já havia sido dito. Eu, por exemplo, participo de organizações que são complexas de explicar em 150 caracteres, e me senti mais segura em dar um contexto maior do que elas são nessa sessão. Não repeti quais eram meus papéis dentro dessas organizações, e sim expliquei um pouco mais como elas funcionam. Também usei esse espaço para discorrer sobre uma honor - coloquei que ganhei um prêmio em uma feira de ciências, mas isso se tornou mais tarde um projeto de pesquisa que não conseguiria explicar naquele espaço, e achei que era algo importante a dizer sobre mim.

E falar de mais extracurriculares/honors que não couberam naquele espaço?

Sobre isso, seja cuidadoso: está escrito no Common App que, caso você sinta necessidade, pode contar sobre mais ECs (extracurriculares) ou honors nessa sessão, mas também pedem que você selecione, caso possua mais de 10, as ECs que foram mais importantes pra você. então se você tem, por exemplo, 12 ECs que são MUITO  importantes e sem as quais seu application não ficaria completo, então vale a pena. Mas se você só quer contar tudo o que fez durante o Ensino Médio, não recomendo. Os admissions officers vão conseguir ter uma ideia de quem você é mesmo se não souberem tudo sobre a sua vida. Não há um método específico para selecionar quais atividades são mais importantes que outras, isso depende de você. Eu sugeriria pensar nas coisas para as quais você se dedicou mais e/ou as que tiveram maior impacto sobre você. Lembrando que muitas vezes ajudar com tarefas domésticas ou cuidar de irmãos mais novos é a realidade de muita gente, e isso toma bastante tempo. Você pode contar isso como uma extracurricular ou, se não se sentir tão confortável em usar aquele espaço, a additional information session pode ser um ótimo lugar para isso. Não quer dizer necessariamente que as coisas que você coloca nessa parte têm menos importância do que as que vão na activities session, tudo depende do jeito como você as explica. Se tem algo que requer uma explicação maior, a additional information session pode ser mais tentadora e eficiente. 

Você pode, se for o caso, usar esse espaço para falar de algo que você conquistou durante esses anos, mas que não se encaixa nem nem extracurricular nem em honor. Por exemplo: neste semestre fui aceita para o Bootcamp do LALA, mas não achei que isso se encaixava em nenhuma das categorias. Então, escrevi uma pequena nota em Additional Information explicando o que é o LALA e dizendo que considero uma conquista porque é um processo bem seletivo. Por fim, coloquei o link do site deles já que expliquei tudo em poucas palavras. 

E se você tem alguma habilidade (domínio de uma língua estrangeira, por exemplo) que não vem de nenhuma extracurricular, aqui pode ser um bom espaço para explicar isso (há também a possibilidade de enviar um resumé, mas isso é tema para outro artigo). 

É isso por hoje, pessoal :)

Tem mais alguma dúvida que não foi esclarecida? Deixa aqui nos comentários!